Riley, 24 Nisan 1931'de Londra'da doğdu. Babası ve büyükbabası her iki basımcıydı, bu yüzden sanat onun kanındaydı. Cheltenham Ladies 'College'de ve daha sonra Goldsmiths College'da ve Londra'daki Royal College of Art'ta sanat eğitimi aldı.

Erken dönem kapsamlı sanatsal eğitiminin ardından, Bridget Riley birkaç yıl boyunca yoluna atıldı. Bir sanat öğretmeni olarak çalışırken, şekil, çizgi ve ışık arasındaki etkileşimi keşfetmeye, bu unsurları tamamen anlayabilmek için siyah ve beyaza (başlangıçta) kaynatmaya başladı. 1960 yılında, imza stilinde çalışmaya başladı- günümüzde Op Art olarak adlandırılan pek çok şey, geometrik desenlerin gösteriminin gözünü kandırması, hareket ve renk üretmesidir. On yıllardan beri farklı ortamlarda deneyler yaptı (ve Shadow Play (1990) gibi eserlerde görülebilen renk, basım sanatının ustalaşması, farklı şekillerde şekillendirilmiş temalardan geçerek resimlerine renk kattı. Titiz, yöntemsel disiplini olağanüstü.